חיפה מצדיעה למעפילים: נחנכה אנדרטה לזכר האונייה "אולואה"

הטקס לחנוכת האנדרטה התקיים בהשתתפות ראש העיר, יונה יהב, ח"כ בני גנץ, סגני ראש העיר, מעפילים ובני משפחותיהם, והוא לווה מוזיקלית על-ידי חבורת הזמר "לילך" בניהולו של אבי עוז.

ראש העיר חיפה, יונה יהב, שנשא דברים בטקס, אמר: "היום, אנחנו עומדים כאן במרחק לא רב מהמקום בו מונחים שברי האונייה. האונייה והמסע מהווים סמל לעוז הרוח של המעפילים שעלו ארצה מתוך תקווה, אומץ וחזון. הבחירה של המעפילים במסע הייתה בחירה אקטיבית – לעלות לארץ שעדיין לא הייתה מדינה, אך כבר הייתה רעיון.
"גבירותי ורבותי, חיפה – עיר של גשרים, של סולידריות – הייתה ונותרה המקום שבו אנשים מגיעים, נשארים, מתאהבים ובונים. והיום נציין באמצעות האנדרטה סיפור שהוא חלק מהפסיפס שמרכיב את חיינו בחיפה ובארץ ישראל.
בימינו אנו רואים דור חדש – שממשיך את אותה שליחות, אך זוכה לקיים את השליחות כשמאחוריו עומדת מדינה. אנו עדיין נדרשים להגן ולשמור על מה שהפקדתם בידיהם. בתוך התקופה הזו, אנחנו נושאים איתנו בלב גם את מי שטרם שבו: 59 החטופים שעדיין מוחזקים בשבי, ובלבנו תפילה מתמדת לשובם".

ח"כ בני גנץ ציין בדבריו, כי "מסעם של המעפילים ושל האונייה 'אולואה' מדגים את הנחישות של העם היהודי בכלל ואחרי השואה בפרט, לחצוב כל נתיב ימי, אווירי ויבשתי ולעלות לארץ-ישראל".

בנוסף, ציין גנץ את חשיבותה של חיפה ואמר, כי "חיפה היא מקום מאוד חשוב למדינת ישראל, היא עיר המטרופולין הצפוני של מדינת ישראל, שמהווה גם אתגר ביטחוני, אבל תמיד ידעה לתת תשובה נכונה בהתנהלות שלה. ברצוני להודות לראש העיר על פעילות העירייה בשעת שגרה, בשעת חירום ומלחמה וגם בשעת הנצחה".

האנדרטה לזכרה של האונייה "אולואה" עשויה אבן, ונוצרה על-ידי האמן משה זורע.
האונייה, שנקראה על שמו של חיים ארלוזורוב, מראשי הסוכנות היהודית, הובילה מעפילים אל חופי ארץ ישראל בשנת 1947, בין היתר משוודיה ומאיטליה, במסע שארך ימים רבים.
עם הגעתה לחופי בת-גלים החליט קפטן האונייה, גדי הילב, להעלות את האונייה על שרטון, באופן מכוון, על מנת להוציא אותה מכלל שימוש, ובכך למנוע את האפשרות שייעשה בה שימוש מצד הבריטים לגירוש המעפילים לקפריסין. שרידי האונייה "אולואה" נותרו במעמקי הים, במרחק של כמאה מטרים מהמקום בו ניצבת כיום האנדרטה.